Na Coreia do Sul, o boom da inteligência artificial está redefinindo o status social, fazendo com que engenheiros e gerentes de gigantes de semicondutores como a SK Hynix e a Samsung se tornem os solteiros mais procurados do país. Graças a bônus que chegam a centenas de milhares de dólares, esses profissionais, antes apenas bem-sucedidos, agora são considerados as "partidas de ouro" no competitivo mercado de relacionamentos sul-coreano.

A Ascensão dos "Colar de Silício"

O cenário é exemplificado por Baek, um gerente de 35 anos da SK Hynix, que teve sua vida amorosa impulsionada pelos recentes ganhos. A SK Hynix, em um acordo histórico com seu sindicato, destinou 10% dos lucros operacionais aos funcionários, o que se traduziu em um adicional de US$ 476.000 por empregado este ano. A Samsung seguiu um acordo semelhante em maio, com um valor substancial. Essa nova riqueza criou uma elite de trabalhadores de "colarinho de silício" que ganham cerca de 20 vezes mais que a média sul-coreana. Como resultado, eles estão gastando em grandes lojas de departamento, comprando móveis luxuosos, eletrônicos, joias e até casas perto das rotas de transporte para o trabalho.

Como o Boom da IA Reconfigura o Mercado de Relacionamentos

O efeito mais visível dessa bonança é no mercado de relacionamentos. Baek relata que ele e seus colegas estão tendo muito mais sucesso em encontros, possivelmente devido aos bônus. A brincadeira entre jovens sul-coreanos é que o melhor traje para um encontro às cegas é um uniforme da SK Hynix. Lee Sung-mi, uma casamenteira da empresa Sunoo em Seul, confirma a tendência:

"Muitas pessoas me perguntam se posso apresentá-las a trabalhadores de chips. Na verdade, pessoas que antes os rejeitaram estão pedindo para serem combinadas novamente, agora que seus salários e bônus dispararam muito acima do que todos os outros ganham."

Um caso notável é o de uma mulher que, morando em Gangnam, um distrito elegante de Seul, havia rejeitado um trabalhador da SK Hynix por morar em uma cidade rural distante. Em maio, ela pediu para ser novamente combinada com ele e estão namorando há um mês. As empresas de casamentos, como a Sunoo, avaliam seus clientes por critérios como educação, emprego, renda e aparência. Desde o anúncio dos bônus, a pontuação de emprego dos funcionários da Samsung subiu de 80 para 84, enquanto a dos funcionários da SK Hynix foi de 78 para 82. Embora médicos e advogados ainda pontuem acima de 90, os trabalhadores de chips estão se aproximando, e a pontuação máxima de 99 é reservada para chefes de estado. Essa nova posição financeira também tornou os próprios trabalhadores de chips mais seletivos em seus encontros.

Desigualdade Crescente e o Debate Público

Enquanto os trabalhadores de chips desfrutam dos frutos de seu trabalho, a bonança de bônus está gerando ansiedade em outras camadas da sociedade sul-coreana. Se-eun Jung, economista da Universidade Inha, alerta:

"Quando a disparidade de riqueza não é mais uma mera diferença de renda, mas sim uma diferença de identidade... isso pode alimentar conflitos sociais."

O Banco da Coreia, no início do mês, alertou que o boom dos chips criará uma "economia em forma de K", onde alguns trabalhadores prosperam enquanto outros ficam para trás. Há relatos de desmotivação online de trabalhadores de outras indústrias, com alguns lamentando que anos de trabalho em uma pequena empresa jamais se igualariam a um bônus anual da Samsung. Em maio, o chefe de política presidencial, Kim Yong-beom, propôs um "dividendo da IA" aos cidadãos, taxando os lucros da inteligência artificial, o que acendeu um debate público sobre a redistribuição dos ganhos do setor.

Perspectivas Futuras e a Sustentabilidade do Novo Status

A questão que permanece é por quanto tempo essa nova classe social perdurará. A indústria de semicondutores é conhecida por ser cíclica, e o gasto com IA pode esfriar ou fabricantes de chips rivais podem alcançá-los. Além disso, existe o risco de que os próprios trabalhadores de chips sejam substituídos pela automação. A Samsung anunciou em março seus planos de automatizar totalmente suas fábricas até 2030, o que gerou reação dos funcionários. Apesar dessas incertezas, trabalhadores como Baek estão aproveitando o momento.

"Hoje em dia, dizemos que queremos trabalhar duro e enterrar nossos ossos aqui [na SK Hynix]", afirma. "E espero encontrar [uma esposa] semelhante a mim."

Fonte: MIT Technology Review (https://www.technologyreview.com/2026/07/06/1140000/south-korea-bachelors-samsung-skhynix-chip-workers/)