Sete anos se passaram desde o último lançamento de Gears of War. Para se ter uma ideia, quando Gears 5 chegou, a Apple ainda usava o cabo Lightning, a inteligência artificial era pouco mais que um conceito de ficção científica e os consoles PlayStation 5 e Xbox Series X ainda nem haviam sido lançados. Muita coisa mudou, e por isso, é um conforto genuíno saber que Gears of War: E-Day, o novo título da The Coalition, permanece fiel à sua essência.

A confirmação veio de uma prévia prática recente, focada nas ofertas multiplayer do jogo, que será lançado em 6 de outubro para Windows PC e Xbox Series X. Enquanto Gears of War: E-Day é um prequel que explora o evento catalisador da série, o "Emergence Day" — quando a raça Locust irrompeu da superfície do planeta e dizimou 25% da população humana em um único dia —, a prévia destacou o que realmente importa para muitos fãs: o combate cooperativo implacável.

Jornalistas puderam testar por cerca de três horas o modo Horda, agora renomeado para Horde Siege. A franquia Gears of War foi pioneira na popularização dos modos de horda, e jogar E-Day deixa claro o porquê dessa reputação. Embora existam algumas novidades que diferenciam a versão mais recente das anteriores, no fim das contas, é Gears of War em sua forma mais pura. Não é preciso mudar muito para que o modo Horda continue sendo extremamente divertido.

Uma das maiores alterações é que o modo Horda agora suporta lobbies de 12 jogadores, divididos em três esquadrões de quatro. Existem três tipos de partida: Blitz, que exige a conclusão de alguns objetivos antes da extração; Siege, que é semelhante, mas com mais objetivos; e o tradicional Horde, que foca em defender uma posição e atirar em tudo que se move. Embora a versão completa de E-Day conte com três mapas no lançamento (com mais sendo adicionados em atualizações sazonais), a prévia foi realizada em apenas um: Golden Quarter.

E que mapa! Golden Quarter é uma metrópole barroca, de inspiração europeia, com amplas avenues ladeadas por edifícios Haussmann, salpicada de parques, padarias e praças expansivas. O mapa oferece uma noção real do mundo que os Locust arruinaram, e é claro, você passará seu tempo correndo por ele e atirando ainda mais nos Locust. Golden Quarter também é massivo; mesmo jogando por horas, é difícil atravessá-lo por completo.

Mais do que nas iterações anteriores, o Horde Siege faz com que os jogadores percorram os mapas de uma ponta à outra. As missões Blitz e Siege, em particular, atribuem ao seu esquadrão uma série de objetivos aleatórios — geralmente do tipo "defender esta área" — que precisam ser concluídos antes da extração. Ao final de uma partida, os jogadores limpam uma zona de pouso e enfrentam uma última onda de Locust antes de embarcar em um helicóptero com seu esquadrão. O helicóptero, invariavelmente, vem com algumas torres, então os primeiros jogadores a chegar podem causar um bom estrago.

Os jogadores escolhem uma entre quatro classes, cada uma delas podendo ser nivelada até 30 vezes. A classe Assault é bem equilibrada, para jogadores que gostam do estilo padrão de Gears, como Marcus Fenix. Os Breachers focam em combate de curta distância. Os Marksman começam com a Longshot (considerada por alguns a melhor arma de Gears). Já os Medics recebem uma SMG de rajada e um dispositivo que cura companheiros de equipe próximos. A cada nível, mais armas e vantagens são desbloqueadas para personalizar ainda mais o arsenal de cada classe, além de expandir as opções de armas disponíveis nas máquinas durante as partidas.

A natureza baseada em esquadrões dos lobbies faz com que a experiência seja focada em quatro pessoas, e não em 12, embora haja momentos em que o Horde Siege se transforma em um puro caos. Além dos objetivos padrão, há sete tipos de objetivos secundários, alguns dos quais mudam completamente o rumo da partida. Em um exemplo, um Corpser (aqueles aracnídeos de 11 metros de altura) apareceu do nada. Quase todos os jogadores do lobby convergiram para a batalha, chovendo balas de todos os ângulos até que ele caísse, antes de coletar a recompensa e retornar aos objetivos de seus esquadrões. Em outra situação, um esquadrão teve que rastrear e derrotar um "alvo de alto perfil", o que os levou a becos que nunca teriam explorado de outra forma. A natureza aleatória dos eventos faz com que a sensação de imprevisibilidade seja constante.

Apesar de toda essa estrutura de missão revisada, E-Day é Gears como sempre foi. A Coalition não perdeu o controle sobre como um jogo da franquia deve parecer e, principalmente, como deve ser sentido. Gears of War se passa em um planeta chamado Sera, que, embora semelhante à Terra em apresentação, possui características únicas, como dias de 26 horas, anos de 440 dias e duas luas. Ele tem, literalmente, uma força gravitacional diferente da Terra. Isso explica, de brincadeira entre os fãs, por que os personagens de Gears são tão “bombados”. Ao pular, você se sente como o Hulk saltando nas nuvens. Deslizar para a cobertura é intencionalmente desajeitado, como cair usando uma mochila de 20 quilos. Há uma inconfundível sensação de peso nos jogos de Gears of War, uma característica que definiu a série por 20 anos, e E-Day mantém isso.

O site Canaltech, por sua vez, complementa que o jogo, feito na Unreal Engine 5, apresenta um "primor de otimização" no PC, um alívio para os jogadores da plataforma, que já viram exemplos de lançamentos com desempenho problemático. A The Coalition parece ter feito um bom trabalho em garantir que a experiência seja fluida e aproveite o potencial do motor gráfico.

O que muda na prática

• Multiplayer Expandido: O modo Horda, agora chamado Horde Siege, suporta lobbies com até 12 jogadores, divididos em três esquadrões de quatro.
• Novas Dinâmicas de Partida: Três tipos de missão – Blitz, Siege e Horde – oferecem objetivos variados que vão além de apenas atirar em ondas de inimigos, incluindo defesa de áreas e extração.
• Classes Personalizáveis: Quatro classes distintas (Assault, Breacher, Marksman, Medics) podem ser niveladas até 30 vezes, permitindo personalização de armas e vantagens para se adequar a diferentes estilos de jogo.
• Eventos Aleatórios e Caóticos: Objetivos secundários e eventos inesperados, como o surgimento de um Corpser ou a caça a um "alvo de alto perfil", adicionam imprevisibilidade e incentivam a exploração do mapa.
• Otimização para PC: Desenvolvido na Unreal Engine 5, o jogo promete um desempenho otimizado, uma boa notícia para os gamers de PC.
• Sensação Clássica Mantida: A característica jogabilidade "pesada" e visceral de Gears of War, incluindo a física do combate e a movimentação dos personagens, foi preservada e aprimorada, garantindo a autenticidade da experiência.

Apesar da empolgação com o multiplayer, a prévia não abordou o componente competitivo. Há também um certo ceticismo sobre a campanha narrativa; o "Emergence Day" já é um evento conhecido na lore de Gears, e não está claro se um prequel preencherá lacunas que os fãs já não conheçam. Além disso, Gears 5 terminou com um grande suspense, e a questão permanece: será que um prequel vale a pena para adiar um pouco mais o próximo capítulo da história de Kate Diaz? Apenas o lançamento completo poderá responder a essas perguntas. Por enquanto, a certeza é que serrar um Locust continua sendo tão incrível quanto sempre foi. Estamos de volta.

Fonte: Polygon (https://www.polygon.com/gears-of-war-e-day-horde-preview/), Canaltech (https://canaltech.com.br/games/previa-gears-of-war-e-day-no-pc-um-primor-de-otimizacao-na-unreal-engine-5/)