O atacante norueguês Erling Haaland tem sido uma figura ubíqua na Copa do Mundo, com milhões de visualizações em vídeos virais. Mas o que acontece quando a maioria dessas aparições são criações de inteligência artificial, e o público, mesmo ciente, continua a compartilhar ativamente? Este cenário não é hipotético, mas a realidade da recente ascensão de Haaland como um dos "personagens" mais proeminentes do torneio, mesmo com a Noruega não tendo se classificado.

A Ascensão de Haaland como Ícone da IA na Copa do Mundo

Recentemente, um vídeo que viralizou mostrava o atacante norueguês Erling Haaland em um restaurante, se assustando com seu próprio reflexo. Uma única postagem no X (antigo Twitter) compartilhando o vídeo acumulou mais de 31 milhões de visualizações em poucos dias. Contudo, a filmagem não era dele, mas um esquete de comédia do humorista chinês Jin Long. Apesar das correções, o clipe continuou a se espalhar. A internet já havia decidido quem Erling Haaland é – e no vídeo, ele estava "no personagem", impulsionado por uma fama que transcende a realidade.

O modelo de estrelato mudou: se antes a imagem era rigidamente controlada, agora o atleta pode ser um personagem tão vívido e "memetizável" que a inteligência artificial faz a promoção. A celebridade torna-se um "personagem de código aberto", ligado de forma tênue à pessoa real.

A origem desse "Haaland falso" está na China, onde ele já é uma sensação. Chamado de Habao ("Bebê Ha") pelos fãs, ele estrelou comerciais, tentou mandarim e tem contas populares no Douyin e Weibo. O clipe do reflexo é parte de uma crescente indústria caseira de memes e edições de Haaland gerados por IA, todos explorando a mesma piada.

Fandom na Era da Inteligência Artificial: Redefinindo a Conexão

O fandom esportivo online está em transformação. Atletas não são mais consumidos apenas por meio de lances ou entrevistas, mas como personagens em evolução com peculiaridades e arcos narrativos. Um relatório da WSC Sports revelou que a Geração Z se conecta mais a atletas individuais do que a equipes. Adicionalmente, uma pesquisa da Oliver Wyman indicou que o conteúdo de mídia social de atletas é o maior impulsionador do engajamento esportivo da Geração Z.

Com o atleta se tornando um personagem, os fãs ganham voz. O "fanon" (material inventado pela audiência) é agora suscetível à IA. Não é preciso que o atleta gere a "lore"; a audiência pode sintetizá-la sob demanda, e o personagem a absorve. Por isso, deepfakes de Haaland são prontamente aceitos: o conteúdo não precisa ser real, apenas precisa se encaixar no personagem que os fãs criaram.

Essa "Haaland-ificação" sugere uma mudança além do pânico com deepfakes. Embora muitos tenham sido enganados pelo vídeo de IA, uma parte significativa do público participa e compartilha ativamente, apesar de saber. Casos como os deepfakes de Tom Cruise (@deeptomcruise em 2021), a faixa de IA imitando Drake e The Weeknd (2023) e o "Papa Balenciaga" (2023) demonstram que, se há afeição suficiente, a descrença é suspensa.

A Contradição que Alimenta o Meme

Haaland seria uma estrela da Copa do Mundo de qualquer forma – a primeira da Noruega desde 1998, um atacante buscando a Chuteira de Ouro. Mas sua personalidade marcante fora do campo o tornou um personagem principal improvável. Enquanto se espera que jogadores modernos sejam autômatos treinados pela mídia, Haaland é o oposto. Sua conta no Snapchat, com 3,3 milhões de seguidores, é um exemplo de celebridade autêntica e sem filtros.

Nela, Haaland se tornou uma persona adorável, gerando inúmeros memes e interações. A essência da piada é a contradição: em campo, um "Viking" de 1,96m e máquina de gols; fora, posts com selfies de ângulos inusitados, filtros, Q&As e vídeos cômicos. Kylian Mbappé também foi "memetizado" e "IA-ficado" como "Ditador Mbappé", com memes que o retratam como figuras históricas em cenários inusitados.

A antiga "máquina de fantasia" precisava de ações reais de Haaland. Embora ele produza conteúdo cômico por conta própria, a IA agora permite que os fãs criem material novo sob medida. A economia da celebridade, que antes dependia do acesso à estrela, agora depende da disposição do público em manter a história viva.

Fonte: Wired AI (https://www.wired.com/story/erling-haaland-is-everywhere-at-the-world-cup-most-of-it-is-ai/), G1 Tecnologia (https://g1.globo.com/economia/noticia/2026/07/08/haaland-ganha-milhoes-de-seguidores-com-o-efeito-brasil.ghtml)