Apenas um mês após o Departamento de Defesa (DOD) dos EUA divulgar que quase metade dos seus 3,5 milhões de funcionários estava utilizando inteligência artificial no trabalho, membros do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército (DEVCOM) receberam um e-mail alarmante. A mensagem informava que estavam esgotando rapidamente seus tokens de IA e precisavam limitar o uso.

Rápida Exaustão de Tokens

"Embora o CIO do Exército tenha anunciado em maio de 2026 que estava oferecendo tokens ilimitados, em meados de junho o pool de tokens do CIO do Exército estava esgotado e teve que restabelecer limites", dizia o e-mail. A comunicação prosseguia, afirmando que, embora o Exército tenha optado por renovar o uso de tokens nos "níveis atuais", não estava claro "se o pool do CIO do Exército será renovado após 1º de outubro".

O Exército utiliza o Ask Sage, uma plataforma de IA generativa multimodal que permite aos usuários executar diferentes Grandes Modelos de Linguagem (LLMs), incluindo Gemini do Alphabet, Llama do Meta e ChatGPT do OpenAI. "Aparentemente, todo o Exército esgotou o ano inteiro de tokens para apenas um serviço", disse um funcionário do Exército que falou à WIRED anonimamente, pois não estava autorizado a falar com a imprensa.

O Ask Sage é empregado pelo Exército para "alimentar seu espaço de trabalho LLM empresarial" e é "acreditado para Informações Não Classificadas Controladas". Também é usado pelo Escritório Digital e de IA (CDAO) do DOD para aquisições. Segundo o site do Exército, o Ask Sage foi utilizado para concluir tarefas como "reclassificar descrições de pessoal, o que envolve definir e alinhar deveres de trabalho, experiência e históricos".

Incentivo ao Uso e Limites Inesperados

O funcionário do Exército revelou que a organização tem incentivado seus trabalhadores a utilizarem IA generativa. Os funcionários recebiam uma alocação de pelo menos 200.000 tokens por mês, de acordo com e-mails vistos pela WIRED, e mais tokens eram automaticamente alocados se esgotassem sua cota inicial. Funcionários que se inscreveram no Ask Sage, mas não o utilizavam regularmente, recebiam e-mails encorajando-os a usar mais de seus tokens alocados.

Para usar o Ask Sage, o Exército tinha acesso a 100.000.000 tokens como parte de uma assinatura anual de um "pacote empresarial". Tokens representam uma unidade de saída, seja em texto ou imagem, de um LLM. Para a ferramenta Ask Sage, um único token equivale a cerca de 3,7 caracteres, de acordo com documentos vistos pela WIRED. Para ter uma ideia da escala, o Departamento de Defesa consumiu cerca de 20 bilhões de tokens por dia durante a Operação Epic Fury no Irã, que durou 38 dias, segundo o Breaking Defense.

O Exército e o DOD não responderam aos pedidos de comentário; o Ask Sage também não. Permanece incerto se os tokens usados por funcionários comuns do DOD são extraídos do mesmo pool daqueles que podem estar usando ferramentas de IA em informações classificadas ou secretas.

Desafios e Outros Casos de Esgotamento

Apesar dos problemas com os tokens, o Departamento de Defesa mantém sua ênfase na IA. Recentemente, o The Intercept relatou que o Pentágono continuou a investir em ferramentas de IA e cortou a equipe do Centro de Excelência para Proteção Civil, cujas funções envolviam prevenir baixas civis em zonas de conflito. Em vez disso, o DOD está desenvolvendo uma ferramenta de IA para agilizar as avaliações que a equipe do Centro normalmente faria.

O Exército não é o primeiro entusiasta da IA generativa a repensar seu uso quase ilimitado. Após encorajar seus funcionários a "tokenmaxx", o Meta removeu silenciosamente seu painel de acompanhamento de uso de tokens e agora está tentando conter o consumo. Na semana passada, Adam Mosseri, chefe do Instagram no Meta, cogitou a ideia de limitar o uso de tokens por engenheiro na empresa. Segundo reportagem da Fortune, a Uber também viu seus engenheiros esgotarem o equivalente a um ano de tokens de IA generativa em apenas quatro meses.

"Acho que definitivamente existem vários aspectos da burocracia do governo federal dos EUA em que essas ferramentas podem ser úteis. Mas uma aplicação e uso impensados não resultarão em uma implementação eficaz, eficiente e confiável."

O funcionário do Exército mencionado anteriormente afirma que não considerou as ferramentas de IA generativa particularmente úteis para seu trabalho, e que, ao usá-las, as achou não confiáveis. Um modelo chegou a afirmar que havia completado uma tarefa que, na verdade, não havia. A rápida exaustão dos tokens no Exército dos EUA serve como um alerta para a necessidade de um planejamento mais robusto e uma avaliação crítica na implementação de tecnologias de IA em larga escala, especialmente em ambientes complexos e de alta exigência.

Fonte: Wired AI, Ars Technica AI